Dintre toate durerile care îi hărțuiesc pe suferința, cel mai amar este o glumă disprețuită; Soarta nu rănește niciodată mai adânc inima generică, decât atunci când insulta unui blockhead indică săgeata-Samuel Johnson, 1709-84
(Of all the griefs that harass the distress'd Sure the most bitter is a scornful jest; Fate never wounds more deep the gen'rous heart, Than when a blockhead's insult points the dart – Samuel Johnson, 1709-84)
În romanul lui Martina Cole „The Ladykiller”, citatul înflăcărat al lui Samuel Johnson surprinde esența durerii emoționale cauzate de batjocură. Johnson reflectă asupra modului în care glumele disprețuitoare pot provoca rău profund, în special celor cu inimi amabile și generoase. Implicația este că o astfel de batjocură se simte mai severă decât rănile fizice, deoarece vizează demnitatea și valoarea de sine.
Această temă rezonează de -a lungul narațiunii, subliniind modul în care personajele se prind cu implicațiile de a fi înțelese greșit sau derulate. Autorul folosește umorul și disprețul pentru a ilustra luptele emoționale mai profunde întâlnite de indivizi care pot fi deja vulnerabili, consolidând ideea că râsul pe cheltuiala unuia poate duce la cicatrici de durată.