Represiunea greșită cu privire la performativitatea de gen este aceasta: acel gen este o alegere sau că genul este un rol sau că genul este o construcție pe care cineva o pune, așa cum se pune haine dimineața, că există un „unul” care este înainte de acest gen, unul care merge la garderoba de gen și să decidă cu deliberarea de gen, care va fi astăzi.
(The misapprehension about gender performativity is this: that gender is a choice, or that gender is a role, or that gender is a construction that one puts on, as one puts on clothes in the morning, that there is a 'one' who is prior to this gender, a one who goes to the wardrobe of gender and decides with deliberation which gender it will be today.)
Judith Butler contestă neînțelegerea comună a performativității de gen, argumentând împotriva noțiunii că genul este o alegere individuală sau un rol care poate fi îmbrăcat ca îmbrăcăminte. În schimb, Butler afirmă că nu există un sine inerent pe care preexiștii sexul; Mai degrabă, genul este o interacțiune complexă a practicilor sociale și discursive care modelează identitatea. Ideea că se poate selecta sexul lor dintr -un „garderobă” implică un nivel de autonomie și deliberare care reprezintă în mod greșit natura fluidă și a construit natura identității de gen.
Butler subliniază că genul nu este pur și simplu un gen de roluri pe care le poate adopta, ci este în schimb profund încorporat în normele societății și structurile de putere. Această perspectivă ne invită să reconsideram modul în care percepem genul ca o performanță influențată de contexte culturale, istorice și politice. Ca atare, identitățile de gen nu sunt doar alegeri pe care indivizii le fac, ci sunt modelate de procesele în curs de interacțiune socială și de performanța contextuală.