În „Omul în castelul înalt” de Philip K. Dick, citatul evidențiază reticența societății de a -i ajuta pe cei în circumstanțe grave, precum un om în jgheab. Această reticență provine din obligația percepută care vine cu a -i ajuta pe ceilalți. Ideea sugerează că oamenii evită adesea să intervină, deoarece nu doresc sarcina responsabilității sau complicațiile care ar putea apărea dintr -un astfel de act de bunătate.

Această noțiune reflectă un comentariu mai larg asupra relațiilor umane și a normelor societății, în care indivizii ar putea acorda prioritate propriului confort și libertate asupra bunăstării altora. Cartea se adâncește în teme de putere, moralitate și complexitățile interacțiunii umane într-o lume în care deciziile etice sunt adesea întunecate de interesul de sine și de așteptările societății.