Ce citesti? întrebă Polonius. Cuvinte, cuvinte, cuvinte, spuse Hamlet. Și care este subiectul? Mai puțin decât regele, dar tot nu nimic. Polonius i-a luat o clipă să-și dea seama că răspunsese la un alt sens al „subiect”. Adică despre ce citești? Toate într-un rând, înainte și înapoi. spuse Hamlet. Merg de la stânga la dreapta cu mintea plină, apoi trebuie să o las acolo și să mă întorc din nou cu capul gol în partea stângă și să iau o altă sarcină pentru a o duce înainte. Este o treabă plictisitoare, iar când termin, sunt toate scrisorile în care le-am găsit, neschimbate, în ciuda faptului că le-am purtat pe toate în cap.
(What are you reading? Polonius asked.Words, words, words, said Hamlet.And what's the subject?Lesser than the king, but still not nothing.It took Polonius a moment to realize he had answered another meaning of 'subject.' I mean what do you read about?All in a line, back and forth. said Hamlet. I go from left to right with my mind full, and then must drop it there and head back empty-headed to the left side again, and take up another load to carry forward. It's a most tedious job, and when I'm done, there are all the letters where I found them, unchanged despite my having carried them all into my head.)
În acest schimb dintre Polonius și Hamlet, este explorată natura lecturii. Remarca lui Hamlet „Cuvinte, cuvinte, cuvinte” indică cu umor ciclul nesfârșit al lecturii fără înțelegere sau impact adevărat. Ancheta lui Polonius despre subiectul lecturii lui Hamlet relevă o conversație mai profundă despre valoarea cunoașterii și actul lecturii în sine. Hamlet sugerează inutilitatea acestui demers, sugerând că pur și simplu trece prin linii fără a reține ceea ce a învățat.
Procesul de citire este descris ca o sarcină laborioasă, în care Hamlet se simte împovărat de cuvintele pe care le întâlnește, dar constată că acestea rămân neschimbate după ce se angajează cu ele. Metafora purtării sarcinilor sugerează că, în timp ce lectura aduce informații în mintea lui, literele și semnificațiile lor rămân statice, ilustrând o deconectare între înțelegere și actul fizic de a citi. În ansamblu, acest dialog reflectă provocările implicării în mod semnificativ cu literatura.
