Zola critică necinstea presei prin clasificarea acesteia în două tipuri distincte. Primul grup, reprezentat de presa galbenă, diseminează în mod regulat minciuni fără rezerve. Această abordare excesivă subminează încrederea mass -media care se angajează în senzaționalism pentru profit.

În schimb, cel de -al doilea grup, exemplificat de publicații de renume precum The Times, prezintă adesea adevărul, dar selectiv. Făcând acest lucru în probleme banale, ei își construiesc credibilitate care să le permită să inducă în eroare publicul pe probleme mai semnificative atunci când este nevoie, manipulând astfel percepția, menținând în același timp o apariție de fiabilitate.