В «Сканер мрачно» Филипп К. Дик исследует размытые линии между реальностью и фантазией, особенно как мысли могут вторгаться на сознание, не приведенное. Главный герой испытывает внезапное начало яркой фантазии, подчеркивая непредсказуемость ума и его способность вызывать альтернативные реалии по желанию. Это событие подчеркивает темы идентичности и восприятия на протяжении всего повествования.

Когда история разворачивается, перекрытие реальности и галлюцинации поднимает вопросы о природе контроля и автономии над своими мыслями. Работа Дика предлагает читателям подумать о том, как внешние силы, такие как наркотики и общественное давление, могут деформировать свой опыт, что приводит к отключению от реальности. Неожиданное прибытие таких фантазий служит метафорой для внутренней борьбы, с которой сталкиваются персонажи.