В образе жизни, изображенном Филиппом К. Диком в «мрачном сканере», люди принимают философию жизни в данный момент, движимая верой в то, что сейчас нужно искать счастья, поскольку жизнь мимолетна. Мантра предлагает срочное стремление к радости, отражая чувство отчаяния перед лицом смертности. Тем не менее, это стремление быстро становится горько -сладким, так как реалии жизни начинают затмевать волнение жизни на сегодня.

Когда история разворачивается, мимолетная природа счастья становится очевидной, раскрывая резкую правду о том, что первоначальное волнение часто дает отчаяние. Опыт персонажей иллюстрирует цикл, в котором погоня за немедленным исполнением может привести к ухудшению и потере, превратив один раз в яркие моменты в простые отголоски радости. Повествование Дика служит предостерегающей историей, предполагая, что гедонистический образ жизни в конечном итоге может привести к борьбе с неизбежным спадом как духа, так и тела.