Gustave Flauberts roman "Madame Bovary" berättar historien om Emma Bovary, en kvinna som är missnöjd med sitt vardagliga provinsiella liv. Emma längtar efter romantik och spänning och bedriver en extravagant livsstil som i slutändan leder till hennes undergång. Hennes idealiserade visioner om kärlek och rikedom är starkt kontrasterade med verkligheten i hennes existens och belyser farorna med romantiska illusioner.
Emmas strävan efter passion leder henne in i äktenskapliga relationer, först med Rodolphe och senare med Léon. Båda affärer ger henne initialt den spänning hon längtar efter men lämnar så småningom sin känsla tomare än tidigare. Flaubert undersöker intrikat teman om lust, missnöje och samhällets begränsningar, vilket återspeglar individernas kamp mot samhälleliga normer.
När hennes skulder monteras och desperation växer spirar Emmas liv ut ur kontroll. Flaubert illustrerar mästerligt sin tragiska härkomst och kulminerar med sitt tragiska slut. "Madame Bovary" förblir en djup kommentar till komplexiteten i mänsklig känslor och strävan efter lycka, och betonar de starka kontrasterna mellan drömmar och verklighet.