Herbert Spencer var en framstående engelsk filosof och sociolog känd för sitt inflytande på olika områden, inklusive biologi och sociologi. Hans idéer lägger grunden för begreppet social darwinism, som använde principerna för naturligt urval för mänskliga samhällen. Han trodde att samhället utvecklas precis som levande organismer genom en process med differentiering och integration. Hans arbete betonade individualism och vikten av konkurrens vid drivande samhälleliga framsteg. Spencers bidrag till filosofin inkluderade utvecklingen av en omfattande ram för att förstå framstegen i mänskliga samhällen. Han hävdade att samhällen utvecklas från enkla till komplexa former, ett teoretiskt tillvägagångssätt som han kallade "överlevnaden för de finaste." Detta perspektiv påverkade inte bara sociologi utan påverkade också politisk tanke, vilket ledde till debatter om socialpolitik och välfärd i samband med naturrätten och individuella rättigheter. Trots hans betydande bidrag har Spencers teorier kritiserats för deras deterministiska konsekvenser. Forskare har påpekat att hans analogier mellan biologisk och social utveckling förenklar komplexa sociala beteenden och ignorerar kulturens och samarbetets roll i mänsklig utveckling. Ändå håller Spencers arv i diskussionerna om social struktur och evolution, och han förblir en nyckelfigur i social teori.