Michel de Montaigne var en fransk filosof och författare, mest känd för att utveckla uppsatsen som en litterär form. Född 1533 blev han en inflytelserik figur av renässansen och utforskade olika ämnen genom sina skrifter, som ofta kombinerade personlig reflektion med filosofisk utredning. Montaignes arbete betonade skepsis och vikten av individuell erfarenhet, när han navigerade genom komplexiteten i människans natur och samhälle.
Hans mest betydelsefulla verk, "Essais," publicerad 1580, består av en serie uppsatser som fördjupar teman som vänskap, utbildning och mänsklighetens natur. Montaignes introspektiva stil och uppriktiga strategi gjorde det möjligt för läsarna att få kontakt med sina tankar om livets osäkerheter och kunskapens subjektiva karaktär. Han använde ofta anekdoter från sitt eget liv för att illustrera bredare filosofiska punkter, vilket gjorde sitt arbete relatabelt och djupgående.
Montaignes arv har fortsatt att påverka litteratur och filosofi och påverkat författare och tänkare långt efter hans död 1592. Hans utforskning av självundersökning och det mänskliga tillståndet satte grunden för modern existentiell tanke och personliga uppsatser. Genom att bjuda in läsarna att reflektera över sina egna upplevelser, banade Montaigne inte bara vägen för framtida essayister utan också etablerade ett tankesätt som värderar introspektion och komplexiteten i individualitet.