För när de tidigare hade skiftat en bok ur hans händer, hade han stirrat ut i rymden så oroande fick det att resten av oss kändes som att sätta en väska över huvudet. Ibland, om han inte hade en bok, för att ockupera Josephs ögon skulle jag plantera en spannmålslåda sidopanel framför honom, och hans ögon skulle glida över och fästa vid orden, som om de inte kunde göra något annat än att ströva i luften tills ord och siffror förankrade dem tillbaka i vår värld.
(Because when, previously, they had wrenched a book out of his hands, he had stared into space so disconcertingly it made the rest of us feel like putting a bag over his head. Sometimes, if he didn't have a book, to occupy Joseph's eyes I would plant a cereal-box side panel in front of him, and his eyes would slide over and attach to the words, as if they could not do anything but roam and float in the air until words and numbers anchored them back into our world.)
I "The Special Sadness of Lemon Cake" målar Aimee Bender en livlig bild av en karaktär med namnet Joseph, som verkar vara full i sina egna tankar när de berövas läsmaterial. Berättaren beskriver en upplevelse där Josephs intensiva blick, till synes förlorad i kontemplation, gör de runt honom obekväma. Detta fångar idén om eskapism genom litteratur och belyser hur viktiga böcker är för hans mentala engagemang.
Vidare reser berättaren till kreativa lösningar för att hjälpa Joseph att återfå fokus, till exempel att använda en spannmålspanel för att rikta sin uppmärksamhet på ord. Detta antyder att Josephs sinne behöver konstant stimulering för att binda den till verkligheten, vilket illustrerar ett djupare tema för koppling till världen genom språk. Benders skrivande framkallar en känsla av både empati och medvetenhet om karaktärernas kamp med engagemang och litteraturens inverkan på deras liv.
