Redan innan hans ögon började misslyckas fick han sina sekreterare läst för honom, och sedan läste han inget annat sätt på grund av den irritation som glasögon orsakade honom. Men hans intresse för det han läste minskade samtidigt, och som alltid tillskrev han detta till en sak utanför hans kontroll. "Faktum är att det finns färre och färre bra böcker," skulle han säga.
(Even before his eyes began to fail he had his secretaries read to him, and then he read no other way because of the annoyance that eyeglasses caused him. But his interest in what he read was decreasing at the same time, and as always he attributed this to a cause beyond his control."The fact is there are fewer and fewer good books," he would say.)
Huvudpersonen, trots att han initialt njuter av litteratur, finner sig själv att förlita sig på sekreterare att läsa på grund av hans misslyckade syn och hans obehag med glasögon. Denna förskjutning återspeglar en fördjupad frigörelse från läsningen, som korrelerar med ett minskande intresse för det innehåll som finns tillgängligt för honom.
Han tror att hans minskande entusiasm för böcker härrör från externa faktorer, och beklagar att det finns "färre och färre bra böcker." Detta perspektiv belyser en större kommentar om litteraturens kvalitet och dess inverkan på läsupplevelsen.