Kurt Vonnegut Jr. belyser en betydande kulturell skillnad i amerikanska attityder till fattigdom och visdom i "Slaughterhouse-Five." Medan många kulturer firar de fattiga dygderna och visdomen, ser amerikaner ofta fattigdom genom en lins av självnedskrivning och beundran för rikedom. Detta antyder en ingripande tro på att ekonomisk framgång motsvarar intelligens och värde, vilket leder till en förhärligande av de rika och en avskedande av dem som kämpar.

Uttalandet, "Om du är så smart, varför är du inte rik?" Exemplifierar denna hårda bedömning av de fattiga, vilket indikerar att intelligens och dygd inte värderas när det saknar monetär framgång. Detta perspektiv avslöjar en samhällelig tendens att mäta ens värde och kapacitet främst genom deras ekonomiska status, vilket minskar erkännandet av visdom och moral som kan existera oavsett rikedom. Vonneguts kritik tjänar till att belysa detta oroande tankesätt inom amerikansk kultur.