Berättaren, Mitch, ansluter sig till sin tidigare högskoleprofessor, Morrie, som står inför en terminal sjukdom. När deras relation fördjupas börjar Mitch kalla Morrie "tränare", som påminner om hans gymnasiets spårdagar. Morrie uppskattar detta smeknamn och omfamnar rollen som en mentor en gång till.

Morrie uppmuntrar Mitch att uppleva livets glädje och utmaningar och ta på sig de roller som Morrie inte längre kan uppfylla på grund av hans tillstånd. Denna dynamik visar det djupa bandet mellan dem och belyser hur Morrie förmedlar visdom och livslektioner genom sina samtal.