Jag känner bara sorg att jag inte har glädjat. Sorg och inte förargelse för min mamma säger att harsel är den mest lätt synliga av alla syndiga känslor, men sorg kan förbättra ens sötma och vädjan. Harme, säger kejsarinnan, är som en orm som bor i bröstet, och det kan vända sig och slå henne som har det.
(I feel only sorrow that I have failed to please. Sorrow-and not resentment-for my mother says that resentment is the most readily visible of all the sinful emotions, but sorrow can enhance one's sweetness and appeal. Resentment, the empress says, is like a snake that nests in the bosom, and it can turn and strike her who harbors it.)
Citatet återspeglar talarens djupa känslomässiga kamp, som uttrycker en känsla av sorg för deras oförmåga att uppfylla förväntningarna. Denna sorg står i kontrast till harsel, som framställs som en destruktiv känsla. I stället för att bo på negativa känslor, lär talarens mamma att sorg kan leda till personlig tillväxt och överklagande, vilket förbättrar sin karaktär. Sådan visdom betonar vikten av att välja sorg framför harsel i ögonblick av misslyckande.
Vidare antyder metaforen för harsel som orm att att ha sådana känslor i slutändan kan skada sig själv. Texten uppmuntrar omfamning av sorg som en mer mild och transformativ känsla, vilket innebär att sårbarhet kan vara en källa till styrka. Genom att erkänna ens sorgkänslor föreslår talaren en väg mot större känslomässig rikedom och koppling till andra.
