I början av datoranvändning fängslade dessa maskiner allmänhetens fantasi och tjänade smeknamnet "Giant Brains" på grund av deras anmärkningsvärda kapacitet. Emellertid var datorernas verkliga natur mer besläktad med en bulldozer och visade upp sin styrka och brute kraft snarare än finess. Den komplicerade designen bakom dessa maskiner involverade betydande komplexitet och innovation, men funktionaliteten de erbjöd var ofta mer enkel än sofistikerad.
Tracy Kidders "The Soul of a New Machine" belyser denna sammansättning mellan uppfattningen av datorer som intelligenta enheter och deras faktiska operativa mekanik. Medan datorer designades med precision och detaljer låg deras primära styrka i deras förmåga att utföra storskaliga uppgifter effektivt, saknade de subtila nyanserna som kännetecknar mänsklig intelligens.