Det måste göras, berättade Rumfoord till Billy och talade om förstörelsen av Dresden. Jag vet, sa Billy. Det är krig. Jag vet. Jag klagar inte. Det måste ha varit helvetet på marken. Det var, sa Billy Pilgrim. Synd de män som var tvungna att göra det. Jag gör. Du måste ha haft blandade känslor där på marken. Det var okej, sa Billy. Allt är okej, och alla måste göra exakt vad han gör.
(It had to be done, Rumfoord told Billy, speaking of the destruction of Dresden. I know, said Billy. That's war. I know. I'm not complaining. It must have been hell on the ground. It was, said Billy Pilgrim. Pity the men who had to do it. I do. You must have had mixed feelings, there on the ground. It was all right, said Billy. Everything is all right, and everybody has to do exactly what he does.)
I "Slaughterhouse-Five" återspeglar konversationen mellan Rumfoord och Billy Pilgrim krigens komplexitet och dess moraliska konsekvenser. Rumfoord erkänner nödvändigheten av åtgärder som vidtagits under förstörelsen av Dresden, medan Billy visar ett avgångs acceptans av de hårda krigens verkligheter. Han inser det lidande som soldater uthärda och uttrycker empati för de som är direkt inblandade och betonar den fysiska och emotionella avgiften för konflikt.
Trots de dystra omständigheterna avslöjar Billys svar en slags fatalism; Han föreslår att allt är förutbestämt och att individer agerar i enlighet med sina roller i en större berättelse. Hans lugna uppförande inför en sådan förödelse belyser en bredare kommentar om krigets natur, vilket tyder på att acceptans och förståelse är väsentliga för att kämpa med kaos och förstörelse som följer mänsklig konflikt.