I "The Soul of a New Machine" beskriver Tracy Kidder en era när datorer fortfarande var relativt nya och ofta ägs av institutioner som universitet. En sådan dator, en IBM -maskin som ansågs föråldrad enligt dagens standarder, hölls under strikt åtkomstkontroll. Endast utbildade yrkesverksamma fick komma in i dess utsedda rum under dagtid och betonade vården och vördnaden kring datorteknologi under den tiden.

ALSING upptäckte emellertid att eleverna kunde komma åt maskinen på natten, vilket ledde till att han omfamnar möjligheten att utforska programmering under dessa timmar. Han identifierade som en "midnattprogrammerare", som visar sin passion för teknik och innovation, även när han avstod från alkohol och droger, och prioriterade sitt kreativa engagemang med datorn.