Södra ledares beslut att förbinda sig till avskiljning var full av taktiska misstag. Ursprungligen sågs som ett sätt att skydda sitt livsstil, eskalerade rörelsen till en punkt där den stöds av våld och kulminerade med ett viktigt misstag. När de avbröt banden med Washington, avstått södra kontrollen över utvecklingshändelserna, som i slutändan skulle forma deras öde.

Denna förskjutning tillät sina motståndare att ta ledningen i konflikten och beslagta initiativet att söderna hade överlämnat. Utvecklingssituationen i Washington skulle spela en avgörande roll för att bestämma resultatet av inbördeskriget och lämna konfederationen till en betydande nackdel när de befann sig på defensiven.