Det skulle långsamt bli uppenbart att när de äntligen åtog sig att avskilja sig, inte som ett hot utan som ett fullbordat faktum för våld, hade de hängivna män som ville bevara det södra livsstilen gjort ett taktiskt fel. Det ultimata ödet för deras sak skulle till stor del bestämmas av vad som gjordes i Washington. När de lämnade Washington för evigt hade de dödligt övergivit initiativet. Nu skulle deras fiender gripa det.
(It would slowly become evident that when they committed themselves at last to secession, not as a threat but as an accomplished fact armed for violence, the devoted men who wanted to preserve the Southern way of life had made a tactical error. The ultimate fate of their cause would be largely determined by what was done in Washington. Leaving Washington forever, they had fatally surrendered the initiative. Now their enemies would seize it.)
Södra ledares beslut att förbinda sig till avskiljning var full av taktiska misstag. Ursprungligen sågs som ett sätt att skydda sitt livsstil, eskalerade rörelsen till en punkt där den stöds av våld och kulminerade med ett viktigt misstag. När de avbröt banden med Washington, avstått södra kontrollen över utvecklingshändelserna, som i slutändan skulle forma deras öde.
Denna förskjutning tillät sina motståndare att ta ledningen i konflikten och beslagta initiativet att söderna hade överlämnat. Utvecklingssituationen i Washington skulle spela en avgörande roll för att bestämma resultatet av inbördeskriget och lämna konfederationen till en betydande nackdel när de befann sig på defensiven.