I "The Novel Habits of Happiness", Alexander McCall Smith, utforskar teman om emotionell motståndskraft och livets komplexitet. Han betonar vikten av att erkänna våra känslor och förespråka för ett gott gråt som ett hälsosamt sätt att bearbeta känslor snarare än att undertrycka dem. Detta perspektiv uppmuntrar läsarna att omfamna sårbarhet, vilket tyder på att det är naturligt att uppleva sorg inför livets utmaningar.

Vidare reflekterar McCall Smith över dödlighetens oundviklighet och påminner oss om att livet är begränsat. Han säger att när vi åldras blir vi mer medvetna om denna sanning, vilket leder till en större uppskattning för de ögonblick vi har. Denna uppfattning inbjuder en känsla av brådskande att leva fullt och glatt och understryker idén att även om livet kan ge sorg, erbjuder den också möjligheter till djup lycka och koppling.