Mamma, du måste lämna pappa, sa jag. Hon slutade göra tånets berör. Jag kan inte tro att du skulle säga det, sa hon. Jag kan inte tro att du, av alla människor, skulle slå på din far. Jag var pappas sista försvarare, fortsatte hon, den enda som låtsades tro på alla hans ursäkter och berättelser och ha tro på hans planer för framtiden. Han älskar dig så mycket, sa mamma. Hur kan du göra detta mot honom? Jag skyller inte på pappa, sa jag. Och det gjorde jag inte. Men pappa verkade helvetet med att förstöra sig själv, och jag var rädd att han skulle dra oss alla ner med honom. Vi måste komma undan.
(Mom, you have to leave Dad, I said. She stopped doing her toe touches. I can't believe you would say that, she said. I can't believe that you, of all people, would turn on your father. I was Dad's last defender, she continued, the only one who pretended to believe all his excuses and tales, and to have faith in his plans for the future. He loves you so much, Mom said. How can you do this to him? I don't blame Dad, I said. And I didn't. But Dad seemed hell-bent on destroying himself, and I was afraid he was going to pull us all down with him. We've got to get away.)
Under utdraget konfronterar berättaren sin mamma om de faror som hennes fars beteende utgör och uppmanar henne att lämna honom för familjens skull. Modern reagerar med misstro och betonar sin lojalitet till sin man och uttrycker chock att hennes barn skulle föreslå något sådant. Den känslomässiga spänningen belyser moderns kamp mellan kärlek och den hårda verkligheten i deras fars självförstörande tendenser.
Berättaren känner en känsla av avgång mot sin fars handlingar och erkänner att hans val är skadliga inte bara för sig själv utan för hela familjen. Trots att hon fortfarande tar hand om honom, fruktar hon att att stanna i samma situation i slutändan kommer att åstadkomma deras undergång. Denna interna konflikt illustrerar komplexiteten i familjens lojalitet och de svåra beslut man måste fatta i giftiga miljöer.