En del män ser på konstitutioner med helig vördnad och anser dem som förbundets båge, för heliga för att vidröras. De tillskriver männen från den föregående tidsåldern en visdom som är mer än mänsklig, och antar att det de gjorde är bortom rättelse. Jag kände den åldern väl; Jag tillhörde den och arbetade med den. Den förtjänade sitt land väl. Det var väldigt likt nuet, men utan upplevelsen av nuet; och fyrtio års erfarenhet av regeringen är värt ett sekel av bokläsning; och detta skulle de själva säga om de skulle uppstå från de döda.
(Some men look at constitutions with sanctimonious reverence, and deem them like the arc of the covenant, too sacred to be touched. They ascribe to the men of the preceding age a wisdom more than human, and suppose what they did to be beyond amendment. I knew that age well; I belonged to it, and labored with it. It deserved well of its country. It was very like the present, but without the experience of the present; and forty years of experience in government is worth a century of book-reading; and this they would say themselves, were they to rise from the dead.)
Passagen reflekterar över hur vissa individer håller konstitutioner i en nästan religiös vördnad, och behandlar dem som orörda artefakter från det förflutna. Dessa människor tror att grundarna hade en oöverträffad visdom och lämnade efter sig regler som aldrig bör ändras. Jefferson hävdar dock att även om den tidigare generationen bidrog avsevärt till nationen, saknade de insikterna från ytterligare år av styrning. Detta perspektiv understryker att praktisk erfarenhet av ledarskap är ovärderlig.
Jefferson föreslår att grundarna sannolikt skulle erkänna att deras förståelse var begränsad jämfört med vad nuvarande ledare har lärt sig genom erfarenhet. Han lyfter fram vikten av att anpassa sig till förändringar och inser att konstitutionen inte bör ses som oflexibel eller perfekt utan snarare som ett levande dokument som kan dra nytta av pågående evolution och mänsklig insikt.
