Delegaterna från södra staterna insisterade på att slavar var egendom, som hästar och får, och därför bör inte räknas som invånare. Franklin motverkade detta påstående med ett vildt skämt och observerade att slavar, förra gången han tittade, uppförde sig inte som får: får kommer aldrig att göra några uppror.
(The delegates from the southern states insisted that slaves were property, like horses and sheep, and therefore should not be counted as Inhabitants. Franklin countered this claim with an edgy joke, observing that slaves, the last time he looked, did not behave like sheep: Sheep will never make any insurrections.)
Södra delegaterna hävdade att slavar bör betraktas som egendom snarare än invånare, liknande boskap, för att påverka representationen. Denna inställning var ett strategiskt drag för att få mer makt utan att erkänna mänskligheten hos förslavade individer.