Författaren David Mitchell reflekterar över de negativa konsekvenserna av privatiseringen av British Rail, som ledde till ett fragmenterat järnvägssystem som kännetecknas av höga priser och otillräcklig service. Han menar att den initiala humorn kring järnvägsnätets tillstånd har bleknat, ersatt av besvikelse och frustration bland allmänheten.

Denna förvandling, som liknas vid en olämplig incident med en berusad farbror, understryker hur den en gång underhållande berättelsen om British Rails nedgång har blivit en allvarlig sak. Beroendet på skattebetalarnas finansiering har tillsammans med bristen på förbättring av servicekvaliteten bidragit till en dystrare uppfattning hos allmänheten om järnvägssystemet.