Den stora illusionen av ledarskap är att tro att människan kan ledas ur öknen av någon som aldrig har varit där.
(The great illusion of leadership is to think that man can be led out of the desert by someone who has never been there.)
Henri J.M. Nouwens citat betonar vikten av erfarenhet av ledarskap. Det antyder att verklig vägledning kommer från någon som har mött och övervunnit utmaningar som liknar de som de syftar till att leda. Ledarskap innebär förståelse och empati, som bara kan uppnås genom personlig erfarenhet. En ledare som har uthärdat svårigheter är bättre utrustade för att navigera andra genom sina kämpar.
Detta perspektiv utmanar uppfattningen att teoretisk kunskap ensam räcker för effektivt ledarskap. Verklig visdom, enligt Nouwen, är förankrad i levande upplevelser snarare än abstrakta begrepp. Ledare måste därför engagera sig i sina egna sårbarheter för att verkligen ansluta sig till och stödja andra i sina resor.