Missuppståendet kring könsuppträdande är detta: att kön är ett val, eller att kön är en roll, eller att kön är en konstruktion som man sätter på, som man sätter på kläder på morgonen, att det finns en "som är före detta kön, en som går till garderoben av kön och beslutar med överlägsna vilken kön det kommer att vara idag.
(The misapprehension about gender performativity is this: that gender is a choice, or that gender is a role, or that gender is a construction that one puts on, as one puts on clothes in the morning, that there is a 'one' who is prior to this gender, a one who goes to the wardrobe of gender and decides with deliberation which gender it will be today.)
Judith Butler utmanar den gemensamma missförståndet av könsuppträdande och argumenterar mot uppfattningen att kön är ett individuellt val eller en roll som kan bli klart som kläder. Istället hävdar Butler att det inte finns något inneboende jag som föregångare kön; Snarare är kön ett komplext samspel mellan sociala och diskursiva metoder som formar identitet. Idén att man kan välja sitt kön från en "garderob" innebär en nivå av autonomi och övervägande som felaktigt representerar den vätska och konstruerade naturen av könsidentitet.
Butler betonar att kön inte bara är en genre av roller man kan anta utan istället är djupt inbäddat i samhällsnormer och maktstrukturer. Detta perspektiv inbjuder oss att ompröva hur vi uppfattar kön som en föreställning som påverkas av kulturella, historiska och politiska sammanhang. Som sådan är könsidentiteter inte bara val som individer gör utan formas av de pågående processerna för social interaktion och kontextuell prestanda.