I "The Fifth Risk", utforskar Michael Lewis de ofta förbisatta farorna som kan uppstå genom regeringens missförvaltning och försummelse. Han betonar att även om vi tenderar att fokusera på de risker vi kan förutse, till exempel ekonomiska nedgångar eller naturkatastrofer, desto mer betydande hot ligger i de osäkerheter vi inte känner igen. Lewis hävdar att dessa dolda risker kan få långtgående konsekvenser, särskilt när tjänstemän inte är beredda att ta itu med dem.
Boken illustrerar hur bristen på beredskap och uppmärksamhet på dessa obemärkt risker kan äventyra allmän säkerhet och välbefinnande. Genom att lyfta fram olika exempel från olika statliga avdelningar understryker Lewis vikten av att erkänna och ta itu med "femte risken." Han uppmuntrar läsarna att erkänna att de farligaste riskerna ofta är de som finns kvar i skuggorna, otänkta och obevakade.