Den romerska historikern Tacitus, som skrev omkring 98 e.Kr. Hans perspektiv betraktade dem som en unik och ren nation och visade en tidig syn på etnisk integritet. Tacitus berättelser återspeglar en beundran för tyskarnas upplevda kulturella och fysiska unikhet, vilket bidrog till mytologin kring deras ursprung.
Martin Luther försökte på liknande sätt etablera tysk identitet genom att spåra en släktforskning tillbaka till Adam och erkänna honom som förfädernas figur för kristna. Denna idé om en direkt avstamning förstärkte inte bara den nationella stoltheten bland tyskarna utan förbättrade också uppfattningen av deras kulturella och religiösa betydelse i samband med europeisk historia. Sykes arbete fördjupar hur sådana historiska berättelser formade förståelsen för förfäder och identitet i Storbritannien och Irland.