I "The Fifth Risk" presenterar Michael Lewis en kritisk bild av hur det moderna samhällets identitet har förskjutits från en medborgares till en konsument. Denna omvandling understryker en grundläggande förändring i hur människor uppfattar sin roll inom regeringen och samhället. Medborgare som en gång engagerade sig i samhällets medborgerliga ideal och det gemensamma godet ses nu främst som konsumenter som söker personliga fördelar och bekvämligheter.

Denna förskjutning har betydande konsekvenser för förhållandet mellan individer och deras regering. Istället för att se regeringen som en enhet som arbetar för den kollektiva välfärden för sin befolkning, ser många nu det som en tjänsteleverantör, besläktad med en servitör eller concierge. Detta perspektiv minskar medborgarengagemanget och känslan av ansvar att bidra till det kollektiva godet och betonar egenintresse över samhällets välbefinnande.