Det fanns få andra passagerare: en man i en överrock, huvudet sjönk mot bröstet; ett par med vapen runt varandra, ogenomträngliga för deras omgivningar; Och en tonårspojke med en svart halsduk lindade runt halsen, zorro-stil. Isabel log till sig själv: ett mikrokosmos av vårt tillstånd, tänkte hon. Ensamhet och förtvivlan; kärlek och dess självupptagning; och sexton, som var en egen stat.
(There were few other passengers: a man in an overcoat, his head sunk against his chest; a couple with arms around each other, impervious to their surroundings; and a teenage boy with a black scarf wound round his neck, Zorro-style. Isabel smiled to herself: a microcosm of our condition, she thought. Loneliness and despair; love and its self-absorption; and sixteen, which was a state all its own.)
I en lugn scen fylld med knappa resenärer observerade Isabel en mångfaldig grupp individer på samma resa. Passagerarna inkluderade en dyster man i en överrock, ett kärleksfullt par djupt upptagen i sin egen värld och en tonåring som utstrålade en luft av ungdomlig bravado. Denna sammansättning av karaktärer framhöll de kontrasterande känslor som finns i livet, från isolering till tillgivenhet.
Isabel reflekterades över komplexiteten i deras upplevelser och såg dem som en liten representation av det bredare mänskliga tillståndet. Hon kände igen hur ensamhet och förtvivlan kan samexistera med kärlek och självbsorption, liksom den unika turbulensen av ungdomar. Hennes tankar fångade essensen av dessa sammanflätade känslor som formar människors liv.