I sin bok utforskar William S. Burroughs den mångsidiga naturen av amerikansk identitet och belyser det stora utbudet av sociala och professionella bakgrunder som finns i landet. Från sharecroppers till atomfysiker betonar han att det inte finns något singulärt sätt att tänka bland amerikaner. Denna brist på enhetlighet leder till en rik men fragmenterad nationell karaktär.

burroughs antyder att denna mångfald innebär att amerikaner kan ha mindre gemensamt än människor från andra nationer. Han utmanar uppfattningen om en sammanhängande amerikansk identitet och hävdar att mångfalden av upplevelser och synpunkter skapar ett komplext samhälle med varierande perspektiv och lite konsensus.