Ahlaki bir ikilem, risklerin ulusların kaderi mi yoksa en fazla bir ya da iki kişinin mutluluğu olup olmadığını eşit derecede emer.
(A moral dilemma is equally absorbing whether the stakes are the destiny of nations or the happiness of one or two people - at the most.)
Ahlaki bir ikilem, ölçeğinden bağımsız olarak zihni büyülüyor. Durumun yoğunluğu, ister tüm ulusları etkiliyor ister sadece birkaç kişiyi etkiliyor olsun, yarattığı karmaşıklığı ve katılımı azaltmaz. Her etik zorluk, karar vermede insan deneyiminin derinliğini yansıtan, dahil olanlarda önemli çıkarımlar gerektirir.
Alexander McCall Smith'in "Arkadaşların Komplosu" nun bu perspektifi, bir ikilemin gravitalarının büyüklüğünden değil, karşılaşılan ahlaki seçimlerden kaynaklandığını vurgular. Bizi yanlış karşı tartmaya zorlayan her durum, değerlerimizin derin doğasını ve eylemlerimizin sonuçlarını ortaya çıkararak bizi meşgul etme ve emme gücüne sahiptir.