Joseph J. Ellis'in "Dörtlü" kitabı, Devrim Savaşı'ndan sonra Amerika'nın oluşumunu dört önemli figüre odaklanarak araştırıyor: Adams, Jefferson, Hamilton ve Madison. Bu liderlerin her biri, yeni ulusun şekillendirilmesindeki bakış açılarını ve rollerini etkileyen farklı geçmişlerden ve eğitim deneyimlerinden geldi. Örneğin, Adams Harvard'a katıldı ve prestijli bir akademik geçmişe sahipken Jefferson, William ve Mary'de eğitim gördü ve daha felsefi ve tarımsal bir yaklaşımı vurguladı. Washington, aksine, deneyimini örgün eğitim yerine askeri liderlik yoluyla kazandı.

Ellis, bu dört kişinin, çeşitli deneyimleri ve bakış açıları yoluyla, "İkinci Amerikan Devrimi" olarak tanımladığı şeyi düzenlemek için nasıl işbirliği yaptığını ve bazen çatıştığını araştırıyor. Bu dönem yönetişim, ekonomi politikası ve Amerika'nın geleceği vizyonu konusundaki tartışmalarla işaretlendi. Yazar, kişisel idealleri gelişen bir ulusun pratik ihtiyaçları ile dengelemeye çalışırken ortaya çıkan benzersiz katkılarını ve ortaya çıkan gerilimleri vurgular.