Kurt Vonnegut Jr., "Slaughterhouse-Five" da Amerikan yoksulluğuna ve bilgeliğe yönelik tutumlarında önemli bir kültürel farkı vurgular. Birçok kültür yoksulların erdemlerini ve bilgeliğini kutlarken, Amerikalılar çoğu zaman yoksulluğu bir kendini mahrum bırakma ve servet hayranlığı ile görüyorlar. Bu, ekonomik başarının zeka ve değere eşit olduğu, varlıklıların yüceltilmesine ve mücadele edenlerin işten çıkarılmasına yol açtığına dair köklü bir inanç göstermektedir.

"Eğer çok akıllısan, neden zengin değilsin?" Yoksulların bu sert yargısını örneklendirir, bu da parasal başarıdan yoksun olduğunda zeka ve erdemin değerlenmediğini gösterir. Bu perspektif, kişinin değerini ve yeteneklerini öncelikle finansal statülerine göre ölçme, zenginliğe bakılmaksızın var olabilecek bilgelik ve ahlakın tanınmasını azaltma konusunda toplumsal bir eğilim ortaya koymaktadır. Vonnegut'un eleştirisi, bu rahatsız edici zihniyetin Amerikan kültüründe aydınlatılmasına hizmet ediyor.