"Yaşlı Adamın Savaşı" nda, kahramanın yetmiş beşinci doğum gününü yansıtıyor ve zaman ve kaybın geçişini vurgulayan dokunaklı eylemlerle işaret ediyor. İlk olarak, karısının mezarını, sessiz anma ve üzüntü ile dolu bir anı ziyaret ederek sevilen birini yas tutmanın duygusal ağırlığını vurguluyor. Bu eylem, Kathy ile paylaştığı hayatın ve yokluğunun onun üzerindeki etkisini hatırlatıyor.

Bu ciddi ziyaretin ardından, orduya katılmak için şaşırtıcı bir karar vererek, tipik olarak emeklilikle ilişkili bir çağda amaç ve yönde sert bir değişim öneriyor. Yas ve askeri hizmetin bu yan yana konumlandırılması, önemli kişisel kayıp karşısında bile yeni başlangıçlar aradığı için karakterinin ve anlatının karmaşıklığını göstermektedir. Bu eylemler arasındaki kontrast, başlamak üzere olduğu yolculuğun tonunu belirler.