Her ne kadar bazı küçük virüsler genetik materyal olarak RNA kullansa da, herhangi bir organizmadaki genetik bilginin tamamı olmasa da büyük bir kısmının nükleik asit - genellikle DNA - tarafından taşındığı muhtemeldir.
(It seems likely that most if not all the genetic information in any organism is carried by nucleic acid - usually by DNA, although certain small viruses use RNA as their genetic material.)
Bu alıntı, nükleik asitlerin (DNA ve RNA) genetik bilginin depolanmasındaki temel rolünü vurgulamaktadır. DNA'ya olan yaygın güvenin altını çizerken aynı zamanda RNA kullanan bazı virüsler gibi istisnaları da kabul ediyor. Genetiğin bu moleküler temelini anlamak genetik, moleküler biyoloji ve tıp gibi alanlar için çok önemlidir. Genetik materyalin çeşitliliğini ve mekanizmalarını tanımak kalıtım, evrim ve hastalık süreçlerinin anlaşılmasına yardımcı olur. Bu biyokimyasal sistemin basitliği ve zarafeti aynı zamanda karmaşık biyolojik fonksiyonların nispeten basit moleküllerde nasıl kodlandığını da göstermektedir.
