Lincoln bir keresinde Amerika'nın 1776'da Jefferson tarafından yazılan bir öneri üzerine kurulduğunu söyledi. Bu önermenin ne anlama geldiği hakkında bir tartışma üzerine kurulduk.
(Lincoln once said that America was founded on a proposition that was written by Jefferson in 1776. We are really founded on an argument about what that proposition means.)
"Kurucu Kardeşler: Devrimci Generation" da Joseph J. Ellis, Amerika'nın Vakfı'nın çekirdeğinin sadece beyanında değil, yorumuyla ilgili devam eden tartışmalarda olduğunu vurgulamaktadır. Lincoln, ulusun 1776'da Thomas Jefferson tarafından dile getirilen ve özgürlük ve demokrasi ideallerine bağlılığı yansıtan felsefi öneriye dayanarak kurulduğunu vurgular.
Bu iddia, Amerika'nın kimliğinin bu temel ilkeler üzerindeki farklı bakış açılarıyla şekillendiğini gösteren özgürlük ve eşitliğin anlamı hakkında daha derin, içsel bir çatışmaya işaret ediyor. Ülkenin kurma ideallerini tanımlamak ve yaşamak için bu sürekli mücadele Amerikan tarihi ve demokrasisi için gereklidir.
