Devlet hükümetlerini incelemesinde Madison, demokrasi hakkında bir şüphecilik ortaya koyuyor ve siyasi popülerlik arayışının genellikle zararlı sonuçlara yol açtığını öne sürüyor. Böyle bir odak noktası demagoji ve gerçek kamu yararını zayıflatabilecek kamu kaprislerine hitap etme eğilimini teşvik ettiğini savunuyor. Bu eleştiri, popülerliğe göre yönetmenin, kalıcı toplumsal ihtiyaçlar üzerindeki geçici çıkarlara öncelik verebileceği endişelerini yansıtmaktadır.
Madison'un bakış açısı, etkili yönetişimin kitlelerin arzularından aşırı derecede etkilenmemesi gerektiğine inanıyor. Bunun yerine, topluluğun uzun vadeli çıkarlarına hizmet eden kararları savunarak, derhal memnuniyetin ötesinde görünen daha düşünülmüş bir yaklaşımı desteklemektedir. Bu bakış açısı, demokrasinin dinamiklerini ve potansiyel tuzaklarını anlamada temel bir unsurdur.