Alexander McCall Smith'in "Neşeli Bayanlar Şirketinde" kitabı, refahın insan davranışını nasıl etkileyebileceğini araştırıyor. Zenginlik arttıkça, açgözlülük ve bencillik gibi bazı olumsuz özelliklerin bireyler arasında daha belirgin hale gelebileceğini düşündürmektedir. Bu paradoks, bolluğun insanlarda daha az takdire şayan nitelikleri nasıl tetikleyebileceğini vurgulamaktadır.

Böyle bir perspektif, insan doğasının karmaşıklıkları ve ekonomik büyümenin sosyal sonuçları üzerine düşünmeyi davet eder. Anlatı, refahın yaşamı geliştirebilse de, toplum içinde daha derin kusurları ortaya çıkarabileceğini ve servetin otomatik olarak olumlu değişime yol açtığı fikrine meydan okuduğunu ima ediyor.