Trong "Sự phát triển cơ hội của Alexander McCall Smith: Những câu chuyện tình yêu bất ngờ", tác giả khám phá những cảm xúc sắc thái có thể đi kèm với nhiếp ảnh. Một bức ảnh có thể phản ánh không chỉ là những cảm xúc bề mặt của niềm vui hoặc lễ kỷ niệm. Nó cũng có thể truyền tải những cảm giác tiềm ẩn của nhiếp ảnh gia về sự ghen tị, thất vọng hoặc đau lòng, làm nổi bật sự phức tạp của những trải nghiệm của con người đan xen với nghệ thuật thị giác.

Ý tưởng rằng một nhiếp ảnh gia có thể cảm thấy một "thước đo nhỏ của sự đau lòng" cho thấy rằng có thể trải nghiệm những cảm xúc hỗn hợp cùng một lúc. Sự phức tạp này chỉ ra rằng ngay cả những khoảnh khắc hạnh phúc được chụp trong các bức ảnh cũng có thể có các lớp chiều sâu cảm xúc. Nhiều người sống với những cảm xúc chưa được giải quyết, tiết lộ rằng trái tim có thể mang cả niềm vui và nỗi buồn cùng một lúc, ảnh hưởng đến cách các khoảnh khắc được cảm nhận và ghi nhớ.