Khái niệm tự tử thường gặp phải những quan niệm sai lầm, một trong số đó là quan niệm cho rằng nó chỉ xuất phát từ sự ích kỷ. Trong “Cloud Atlas” của David Mitchell, tác giả trình bày một góc nhìn sâu sắc hơn, cho thấy rằng việc tự sát thực sự bao gồm một quyết định có chủ ý và chu đáo. Điều này cho thấy rằng cá nhân đó đã cân nhắc cẩn thận các lựa chọn của mình và đưa ra kết luận kiên quyết về cuộc sống cũng như những khó khăn mà họ phải đấu tranh.

Chân dung của Mitchell thách thức những quan điểm đơn giản xung quanh vấn đề tự tử, mời độc giả xem xét sự phức tạp của sức khỏe tâm thần và trải nghiệm cá nhân. Thay vì xem đó là một hành động ích kỷ, điều quan trọng là phải hiểu được những rối loạn về cảm xúc và tâm lý dẫn đến lựa chọn như vậy. Cách tiếp cận đa sắc thái này khuyến khích sự đồng cảm và nhận thức, nêu bật tầm quan trọng của việc giải quyết các vấn đề sức khỏe tâm thần bằng lòng trắc ẩn.