Bob, bạn biết điều gì đó. . . Luckman cuối cùng nói. Tôi đã từng bằng tuổi với mọi người khác. Tôi nghĩ tôi cũng vậy, Arctor nói. Tôi không biết nó đã làm gì. Chắc chắn, Luckman, Arctor nói, bạn biết những gì đã làm với tất cả chúng ta. Chà, đừng nói về nó. Anh ta tiếp tục hít vào một cách ồn ào, khuôn mặt dài của anh ta trong ánh sáng giữa ngày mờ.
(Bob, you know something . . . Luckman said at last. I used to be the same age as everyone else. I think so was I, Arctor said. I don't know what did it. Sure, Luckman, Arctor said, you know what did it to all of us. Well, let's not talk about it. He continued inhaling noisily, his long face sallow in the dim midday light.)
Trong đoạn văn này từ "Một máy quét tối tăm", các nhân vật Bob và Luckman phản ánh về quá khứ của họ, tiết lộ cảm giác mất mát chung và tác động của những trải nghiệm của họ. Luckman bày tỏ ý thức về nỗi nhớ, lưu ý rằng anh từng cảm thấy trẻ như mọi người khác, trong khi Arctor lặp lại tình cảm này, cho thấy cả hai đã thay đổi theo những cách quan trọng. Cuộc đối thoại gợi ý về một chấn thương hoặc trải nghiệm không được nói ra đã ảnh hưởng sâu sắc đến họ.
Khi cuộc trò chuyện tiến triển, tâm trạng trở nên ảm đạm khi họ chọn để tránh thảo luận về nguyên nhân của sự biến đổi của họ. Mô tả về thể chất của Arctor, khuôn mặt của anh ta trong ánh sáng mờ nhạt, Further nhấn mạnh sự suy giảm của họ và số người mà cuộc sống đã gây ra cho họ. Khoảnh khắc này nắm bắt các chủ đề về bản sắc và ảnh hưởng của một thực tế đầy thách thức phổ biến trong công việc của Philip K. Dick.