Clevinger là một trong những người có nhiều trí thông minh và không có bộ não, và mọi người đều biết điều đó ngoại trừ những người sớm phát hiện ra nó
(Clevinger was one of those people with lots of intelligence and no brains, and everyone knew it except those who soon found it out)
Trong "Catch-22" của Joseph Heller, nhân vật Clevinger được miêu tả là thông minh nhưng thiếu lẽ thường. Mâu thuẫn này nêu bật một chủ đề chung trong tiểu thuyết nơi các nhân vật sở hữu các mức độ khác nhau của trí tuệ nhưng thường không áp dụng nó trong các tình huống thực tế. Kinh nghiệm của Clevinger là một lời nhắc nhở rằng tình báo một mình không đảm bảo đánh giá đúng đắn hoặc hiểu biết về những điều phi lý của thế giới xung quanh họ.
Quan sát này về Clevinger cộng hưởng với sự phê phán rộng hơn về các hệ thống quan liêu trong "Catch-22", nơi mà trí thông minh có thể trở nên vô dụng khi đối mặt với các quy định phi logic và vô lý. Câu nói cho thấy rằng những người xung quanh Clevinger nhận thức được những thiếu sót của anh ta trước khi anh ta nhận ra chính họ, nhấn mạnh khoảng cách thường xuyên giữa nhận thức và thực tế trong tiểu thuyết.