William S. Burroughs cho thấy rằng việc thuần hóa mèo có nguồn gốc từ Ai Cập, nơi sự hiện diện của chúng được liên kết với việc lưu trữ ngũ cốc thu hút loài gặm nhấm. Mặc dù vậy, ông chỉ ra rằng không có bằng chứng nào cho thấy rằng quá trình tương tự xảy ra trong văn hóa của người Maya, mặc dù có sự hiện diện của mèo hoang. Quan điểm này về việc thuần hóa mèo không nắm bắt hoàn toàn sự phức tạp của mối quan hệ của họ với con người.

Burroughs lập luận rằng mèo không nên được coi là bộ điều khiển gặm nhấm thực tế, vì các động vật khác thực hiện nhiệm vụ này hiệu quả hơn. Thay vào đó, ông đề xuất rằng những con mèo trong lịch sử đã đóng một vai trò là bạn đồng hành hoặc gia đình tâm lý, cho thấy rằng mục đích chính của chúng luôn là cung cấp sự hỗ trợ về mặt cảm xúc và tinh thần cho con người thay vì chỉ kiểm soát dịch hại.