Vào những năm 1860, các nhà lãnh đạo ở các quốc gia miền Nam sản xuất bông đã không nhận ra những thay đổi đang tiếp cận do những tiến bộ công nghệ mang lại. Họ đã chọn nhầm để tham gia vào chiến tranh để duy trì thể chế chế độ nô lệ, điều này phụ thuộc rất nhiều vào lao động thủ công tương tự như các nền văn minh cổ đại. Quyết định của họ dựa trên sự phụ thuộc vào các phương pháp lỗi thời, coi thường sự thay đổi không thể tránh khỏi đối với hiệu quả và cơ giới hóa đã có mặt trên đường chân trời.

Tính toán sai lầm này làm nổi bật những nguy hiểm của việc không thể nhận thức được xu hướng quan trọng trong xã hội. Nỗ lực bám vào một hệ thống lao động băng đảng đang hấp dẫn đã tỏ ra vô ích, vì 'nguyên nhân bị mất' đã bị cam chịu trước khi nó bắt đầu. Cuối cùng, sự từ chối thích nghi với tiến trình này minh họa cách sự thiếu hiểu biết tốn kém trong lãnh đạo và ra quyết định trong những khoảnh khắc lịch sử quan trọng.