Isabel nhìn thấy sự thân mật của các cử chỉ và cảm thấy ngay lập tức trống rỗng, một cảm giác thể chất và quá sức đến nỗi cô cảm thấy trong một khoảnh khắc mà cô có thể ngừng thở, không khí trống rỗng
(Isabel saw the intimacy of the gestures and felt immediately empty, a sensation so physical and so overwhelming that she felt for a moment that she might stop breathing, being empty of air)
Trong "Bạn bè, người yêu, sô cô la" của Alexander McCall Smith, nhân vật Isabel trải nghiệm một cảm giác trống rỗng sâu sắc khi quan sát sự gần gũi giữa những người khác. Sự thân mật của những cử chỉ của họ tấn công cô ấy một cách sâu sắc, gợi lên một phản ứng cảm xúc mãnh liệt khiến cô ấy cảm thấy gần như khó thở, như thể cô ấy thiếu không khí cần thiết để thở.
Khoảnh khắc này làm nổi bật lỗ hổng của Isabel và khao khát kết nối của cô. Nó phản ánh những cuộc đấu tranh nội bộ của cô ấy và sự phức tạp trong cảm xúc của cô ấy đối với các mối quan hệ, nhấn mạnh làm thế nào các tương tác cá nhân đó có thể ảnh hưởng sâu sắc đến trạng thái cảm xúc của một người.