Văn bản thảo luận về sự tương phản giữa các hệ thống chính phủ lý tưởng hóa mà mọi người hình dung và thực tế hành vi của con người. Nó gợi ý rằng nhân loại thường đi chệch hướng đáng kể so với cách thức vận hành lý tưởng. Những người từ bỏ tình trạng hiện tại vì những lý tưởng không thể đạt được cuối cùng có thể phải đối mặt với thất bại. Quan điểm này nhấn mạnh những thách thức của việc phấn đấu vì sự tốt đẹp trong một thế giới tràn ngập những cá nhân hành động trái ngược với những lý tưởng đó.

Việc Hồng y Pole tố cáo Machiavelli là "tông đồ của quỷ" nêu bật sự căng thẳng giữa lý tưởng triết học và quản trị thực tế. Nó nhấn mạnh niềm tin rằng việc theo đuổi đức hạnh thường dẫn đến sự sụp đổ trong một thế giới không hoàn hảo, nơi nhiều người thiếu khát vọng đạo đức giống nhau. Điều này phản ánh một bình luận rộng hơn về bản chất con người và sự phức tạp vốn có trong tư tưởng chính trị.