Trong "Cloud Atlas" của David Mitchell, một câu trích dẫn đáng suy ngẫm minh họa hậu quả của việc không kiểm soát lợi ích cá nhân. Nó gợi ý rằng nếu xã hội tiếp tục ưu tiên lợi ích cá nhân hơn là phúc lợi chung thì cuối cùng sẽ dẫn đến sự tự hủy diệt. Cụm từ này ngụ ý rằng hành vi săn mồi chắc chắn sẽ tiêu diệt loài người, chỉ còn lại những kẻ ích kỷ nhất trong một thế giới sụp đổ dưới sự dư thừa của chính nó.

Hơn nữa, tính ích kỷ được mô tả không chỉ gây bất lợi cho tính cách của một người mà còn là mối đe dọa cho sự sống còn của nhân loại. Khi các cá nhân hành động chỉ vì lợi ích riêng của mình, họ góp phần làm suy thoái xã hội và cuối cùng có nguy cơ khiến loài này bị tuyệt chủng. Chủ đề này nhấn mạnh tầm quan trọng của trách nhiệm tập thể và lòng nhân ái trong việc đảm bảo một tương lai bền vững.