Trong "Những chiếc đồng hồ xương" của David Mitchell, quyền lực được miêu tả như một thực thể nhất thời mà các cá nhân có thể sở hữu trong giây lát nhưng không bao giờ thực sự sở hữu được. Nó chuyển từ người này sang người khác thông qua nhiều cách khác nhau như xung đột, các mối quan hệ và may mắn. Việc theo đuổi quyền lực là một mong muốn chung, gây ra nhiều phản ứng đa dạng—một số người bị ám ảnh bởi nó, trong khi những người khôn ngoan lại suy ngẫm về những tác động lâu dài của nó, vì quyền lực có thể gây ra những hậu quả đáng kể về mặt đạo đức và cảm xúc.

Mitchell ví quyền lực như một chứng nghiện nguy hiểm, cho rằng nó có thể thổi phồng cái tôi đồng thời ăn mòn tâm hồn. Bản chất không thể đoán trước của nó nhấn mạnh sự hỗn loạn mà nó mang lại cho lịch sử, vì những người sử dụng nó có thể đạt được những chiến công đáng chú ý hoặc gây ra thiệt hại đáng kể. Cuối cùng, quyền lực được miêu tả là một thế lực vượt lên trên đạo đức—nó có thể tạo ra cả vẻ đẹp lẫn sự hủy diệt, để lại một di sản phức tạp bị ảnh hưởng bởi động cơ của những người giành được nó.