Các nhà tâm lý học đã xác định một xu hướng chung của con người để nhận thức các mô hình trong dữ liệu ngẫu nhiên, điều này có thể dẫn đến những hiểu lầm và giải thích sai về thực tế. Hiện tượng này làm nổi bật xu hướng của chúng ta để tìm ra ý nghĩa và trật tự, ngay cả trong sự hỗn loạn. Các mô hình như vậy có thể ảnh hưởng đáng kể đến các quá trình và niềm tin ra quyết định.

Trong cuốn sách "Rủi ro thứ năm" của Michael Lewis, ý tưởng này được khám phá trong bối cảnh của các hệ thống phức tạp, cho thấy việc đọc sai dữ liệu có thể gây bất lợi. Hiểu được sự thiên vị nhận thức này là rất quan trọng để điều hướng sự không chắc chắn và tăng cường tư duy phê phán, đặc biệt là trong các tình huống đầy thách thức khi cần sự rõ ràng.